Otvoritev južnega observatorija mednarodne kolaboracije Pierre Auger

V petek, 14. novembra 2008 so znanstveniki mednarodne kolaboracije Pierre Auger, v provinci Mendoza v Argentini priredili slovesno otvoritev južnega observatorija mednarodne kolaboracije P. Auger, ki je bil dokončan spomladi 2008.

Mednarodna kolaboracija Pierre Auger, ki proučuje kozmične žarke ekstremnih energij, združuje več kot 400 znanstvenikov, inženirjev in tehnikov iz 70 raziskovalnih inštitucij iz sedemnajstih držav sveta, ki so si med seboj razdelile stroške izgradnje južnega observatorija v višini 56 milijonov dolarjev. Finančno je izgradnjo observatorija podprlo več kot 40 državnih in drugih inštitucij, med njimi tudi Agencija za raziskovalno dejavnost in Ministrstvo za visoko šolstvo, znanost in tehnologijo Republike Slovenije. Slovenijo v kolaboraciji zastopa sedemčlanska skupina raziskovalcev iz Laboratorija za astrofiziko osnovnih delcev Univerze v Novi Gorici in Odseka za eksperimentalno fiziko osnovnih delcev Instituta Jožef Stefan, in sicer: prof. dr. Danilo Zavrtanik, prof. dr. Andrej Filipčič, doc. dr. Marko Zavrtanik, doc. dr. Darko Veberič, dr. Alexandre Creusot, dr. Sergey Vorobyev, mag. Mustafa Hussain. Slovenski raziskovalci so ključno prispevali k razvoju in izgradnji lidarskih sistemov observatorija, razvoju programske opreme za analizo in simulacijo plazov nabitih delcev v atmosferi ter pri analizah meritev, zbranih z južnim observatorijem. V kolaboraciji uživajo velik ugled, saj sodelujejo na projektu že od ideje naprej, prof.dr. Danilo Zavrtanik pa že drugi mandat deluje kot predsednik sveta kolaboracije.

Observatorij Pierre Auger raziskuje lastnosti kozmičnih žarkov ekstremnih energij, ki zadevajo zunanje plasti ozračja z 10 milijonkrat višjimi energijami, kot jih lahko dosežemo v največjih pospeševalnikih na Zemlji. Izvori in mehanizmi pospeševanja kozmičnih žarkov ekstremnih energij v vesolju zaenkrat še niso znani.

Kolaboracija Pierre Auger je prve znanstvene rezultate pričela objavljati jeseni leta 2007. Ena izmed najpomembnejših ugotovitev je, da so vpadne smeri kozmičnih žarkov ekstremnih energij neenakomerno porazdelejene po nebu in da pogosteje prihajajo iz smeri bližnjih galaksij, za katere je znano, da v svoji sredini skrivajo aktivna galaktična jedra. Več uglednih znanstvenih organizacij je ta rezultat označilo za enega izmed najpomembnejših znanstvenih dosežkov leta 2007.